De kracht en het gevaar van het internet

13-08 Posted by Ives

Het internet is ondertussen al bijna 40 jaar geleden opgestart als een militair netwerk in de Verenigde Staten, in een tijd toen het nog ARPA-net heette. Voor de doorbaak bij het grote publiek was het nog een dikke 25 jaar wachtten. En vandaag zien we een nieuwe trend: social netwerking en vooral de drang om je leven met de wereld te delen.

De afgelopen jaren werden online gekenmerkt door de opkomst van Facebook, Twitter en Blogs. We plaatsen foto’s van onszelf online, we laten vrienden weten aan wat we denken, wat we doen of gedaan hebben. Een nieuwe dienst Gowalla, laat ons toe de plaatsen waar we momenteel verblijven of geweest te delen via GPS coördinaten.

Het idee is eenvoudig, deel plaatsen waar je geweest bent met vrienden zodat je ze kan aanbevelen. Op zich geen slecht idee en je hoeft niet elke plek met de wereld te delen. Toch telt het weer op bij wat het internet reeds over je weet via je Facebook, je Twitter, je blog.

---

Big Brother is watching you

De mogelijkheden zijn stilaan onbeperkt. Het is dan ook logisch dat er naast al die voordelen ook serieuze nadelen aan deze moderne trend verbonden zijn. Nadelen die maar al te vaak vergeten worden. Diensten zoals Facebook bieden privacy instellingen aan die de gegevens van de gebruiker moeten beschermen. Helaas staan vele van deze instellingen standaard opengesteld voor iedereen en heeft de gemiddelde gebruiker eigenlijk geen weet van deze privacy settings. Of erger, ze weten wel dat ze ze kunnen aanpassen, maar vinden het systeem te ingewikkeld.

Een tweede nadeel is eigenlijk een rechtstreeks gevolg van het eerste. Eens iets op het internet verschenen is, is het waanzinnig moeilijk tot onmogelijk om het weer te verwijderen. Een verhaal gaat zijn eigen leven lijden op verschillende blogposts, foto’s worden naar duizenden sites doorgelinkt, er is geen stoppen meer aan.

---

Don’t hire Matt Earnshaw

Een perfect voorbeeld ter illustratie is de carriere van Matt Earnshaw. Exact 5 dagen geleden was deze man een webdesigner met een leuke portfolio, 8 jaar ervaring en een collectie aan design awards (naar eigen zeggen). Op 9 Augustus plaatst David Airey op zijn blog (Logo Design Love) een artikel waarin hij zijn ontdekking beschrijft dat Matt Earnshaw een van zijn logo ontwerpen gestolen heeft en de oproep lanceert hem te boycotten. Nadat een aandachtige lezer ook ontdekt dat het ontwerp van Matt Earnshaw’s portfolio volledig gekopieerd is van webdesignbureau Hicksdesign, gaat het verhaal de blogwereld rond.

---

Conclusie

Wie ondertussen Matt Earnshaw googled krijgt geen andere zoekresultaten meer dan “Don’t hire Matt Earnshaw”. Op een paar dagen tijd is de man zijn carriere om zeep. Over de vraag of dit een klassiek geval is van “Boontje komt om zijn loontje” ga ik hier niet verder over uitweiden maar het helpt wel mijn zaak duidelijk te maken over de sterkte van het internet.

We moeten dus zeer voorzichtig zijn met wat we online plaatsen of vertellen. Maar, net zoals bij eerdere nieuwe technologieën zal de wereld ook in dit geval wel met schade en schande wijs worden, al zullen we tegen dan weeral enkele jaren én straffe verhalen over chat of communitysites verder zijn…